Ismerd meg az olasz történelem egy kevésbé ismert, ám annál is izgalmasabb epizódját!

Giuseppe Catozzella az Italiana című regényében egy kevésbé ismert, ám annál izgalmasabb epizódot tár fel az olasz történelemből.

Garibaldi sikeres hadjárata és az egységes Olasz Királyság megteremtése Itália legfényesebb időszakai közé tartozik. Az viszont már kevésbé köztudott, hogy a várva várt szabadságért milyen árat kellett fizetniük azoknak a nápolyi és szicíliai nincsteleneknek, akik a nagy hazafi és tábornok oldalán harcoltak. Akiknek sokszor egyebük sem volt a reménynél, hogy egy nap majd megszabadulhatnak a Bourbon-ház uralmától, és végre kitörhetnek a kilátástalan szegénységből. A hazaszeretet és Garibaldi ígéretei tartják bennük a lelket, hogy az új királyságban majd minden más lesz, földhöz jutnak, és nem kell látástól vakulásig a Bourbon király híveinek gazdaságaiban robotolniuk éhbérért. Ám a régi urakból csakhamar újak lesznek, az ígéretek pedig szertefoszlanak. A csalódottaknak és elkeseredetteknek pedig nem marad más lehetőségük, mint bevenni magukat a délolasz erdőségekbe, és brigantiként, elszánt útonállóként küzdeni a saját igazságukért. Így lesznek ők az Olasz Királyság első számú ellenségei és célpontjai.

Maria Oliverio, vagyis Ciccilla a 19. század legismertebb és leghírhedtebb női brigantija volt. Legendás alakja egyszerre keltett félelmet a gazdagokban és adott reményt a legszegényebbeknek. Kalandos történetével még Alexandre Dumas is foglalkozott egy cikksorozatban, sőt azt tervezte, hogy regényt ír a „vérszomjas fenevadról”. Akkoriban ugyanis aligha volt hírhedtebb asszony a huszonéves útonállónál az Olasz Királyságban, aki társaival – köztük férjével – élt és harcolt a sűrű és bevehetetlen délolasz erdőkben. Ha ez a regény nem is készült el, de a Robin Hood klasszikussá vált történetének alakjait és kalandjait az olasz brigantik ihlették.

Maria igen szegény családban látta meg a napvilágot Calabria szívében. A nélkülözést enyhítendő a legidősebb nővért, Teresát egy ismerős városi arisztokrata család gondjaira bízták, s már készülnek arra, hogy Mariát is odaadják nekik, amikor tragédia történik. Így a legidősebb nővér visszakerül a szűkös családi házba a sok éhes száj mellé, akiket mélyen megvet. Már csak azért is, mert a család, ahol nevelkedett, a Bourbonok és a fennálló rend híve volt. Mivel Teresa a húgát, Mariát okolja a szülei haláláért, bosszút fogad és mindent elkövet, hogy megkeserítse a fiatal lány életét…