A budapesti születésű Giorgio Pressburger művének központi eleme a családfa. Pressburger visszavezeti családja eredetét egészen a XVIII. század derekáig, és rájön, hogy Heinétől Marxig, Mendelssohntól Husserlig, Bruno Waltertől Ó-Hollywood híres filmrendezőjéig, Emeric Pressburgerig a hajdanvolt Közép-Európa (kultúr)történetének seregnyi kulcsszereplőjét a rokonának mondhatja.

Könyvének első tizenkét fejezete egy-egy hozzájuk, illetve a család más, névtelen szereplőihez kapcsolódó történetet beszél el. A történetek, ahogy Pressburgertől már megszokhattuk, egyszerre valóságosak és meseszerűek. A Pozsonyban felkerekedő és fél Európán átvágva családostul a hollandiai Nijmegenbe szekerező Haim Pressburg, Karl Marx ükapja, a feleségét, Sárát a síron túl is szerető pozsonyi rabbi, Jom Tov és Ilona néni a budapesti Népszínház utcából - egy és ugyanazon nagy ívű történet szereplői.