Jay Gatsby, a történet főhőse, egyetlen célnak szenteli életét, hogy visszaszerezze régi szerelmét, aki máshoz ment feleségül, míg ő harcolt a háborúban. Úgy gondolja, a gazdag nő szerelméhez a meggazdagodáson keresztül visz az út, ami a húszas évek Amerikájában nem is volt lehetetlen.