Bármiről is ír Conrad, bármilyen izgalmas, hátborzongató, felkavaró, sejtelmes történetet mesél el, nagy témái mindig ugyanazok: az emberi élet végzetszerű elrendeltsége, a tenger iránti rajongás, a természet könyörtelen közönye, a bűn és bűnhődés aránytalansága ezen a földön, ahol minden szomorú tekintet mögött tragikus botlások rejtőznek.