A két német "íróóriás": az iskola szigorúságát ellenző, előbb könyvkereskedőnek majd toronyóra mechanikusnak álló, a háborút ellenző Hesse, és a XX. századi széppróza egyik legnagyobb, már életében klasszikussá emelkedett alakjának, a polgári humanizmus egyik utolsó kiemelkedő képviselőjének, Thomas Mann-nak levelezései.