A lakott planéták ezreit összefogó, feudális birodalom egymásnak feszülő erői mind egy kietlen sivatagbolygó köré gyűlnek, hogy eldöntsék, ki birtokolja az óriási homokférgek és pusztító viharok által uralt világot. Ez ugyanis az egyetlen hely, ahol megtalálható az űrutazáshoz elengedhetetlen, tudattágító fűszer, a melanzs.