Paula Trousseau története egy festőművész tragikus életútja, nagyrészt a hősnő szemszögéből elbeszélve. Szépsége, tehetsége kiemelik rettenetes családjából, lehangoló környezetéből, de a siker és a lelki béke sohasem adatik meg neki. Életének értelme a művészete, kész drágán fizetni érte. Megszállott ember, hajlíthatatlan, de nem gáncstalan. Személyiségének és környezetének könyörtelenül pontos rajzával Christoph Hein beavatja az olvasót az NDK hétköznapjainak kevéssé ismert részleteibe és egy művész, nő és anya, dilemmáiba, aki Németország újraegyesítésekor jár negyvenes évei elején. Mit észlel ebből a fordulatból az, aki tudni sem akar a külvilágról? Mit szűr le belőle? Megtartó erő-e a művészet, vagy drog, az élet pótléka?