A leves szó angol megfelelője, a soup, a francia sop szóból származik. A sop pedig eredetileg azt a kenyérdarabot jelentette, amelyet a tálba tettek, hogy felszívja a leveket. A ropogós pirított kenyérkockák és habkönnyű galuskák elődje már szinte teljesen eltűnt, de a leves szerte a világon a konyhák kedvence maradt.