Christie kezdettől fogva tevékenyen részt vett férje, Max Mallowan munkájában, a Szíriában és Irakban végzett ásatásoknál. Régi ismerősei, akiknek fogalmuk sem volt róla, milyen az élet messze földön, kérdezgették: - Hát hogyan is éltetek Mezopotámiában? Agatha Christie pedig elhatározta, hogy kérdéseikre egy egész könyvben felel meg.