A könyv elsősorban azoknak a tanárjelölteknek készült, akiknek a magyar irodalom tanítása majd hivatásuk lesz. A Kiadó és a szerző célja az volt, hogy megkönnyítse számukra a tájékozódást a jelentős életművekben gazdag magyar irodalom 20. századi történetében.

A "Két nemzedék" Ady Endre és Babits Mihály, József Attila és Illyés Gyula nemzedékének, tehát a század két "nagy" nemzedékének munkásságát tárgyalja. Kiemeli a legjelentősebb életműveket, irodalmi mozgalmakat, érzékeltetve ugyan-akkor azt az eszmetörténeti és irodalomtörténeti folyamatot, amelyből a nagy életművek kiemelkednek s maguk is új folyamatokat indítanak el. A szerző az értékek és az eltérő irodalomtörténeti irányok bemutatása során tárgyilagosságra törekszik, anélkül, hogy saját állásfoglalását, értékrendbeli meggyőződését leplezni akarná. A "tananyag" így lesz élő és élményszerű irodalomtörténet e kötetben.