Hétévesen vándorolt ki orosz zsidó családjával az Egyesült Államokba, ahol az emigráció élményeit feldolgozva az egyik legfigyelemreméltóbb íróvá lépett elő. Öt regény és egy memoár szerzője, ezek közül az Orosz rulett kezdőknek és az Abszurdisztán már a magyar olvasók körében is sikert aratott. Jellemzően szatirikus hangvételű műveit számos díjjal ismerték el, és többnyire az év legjelentősebb könyvei között említik a mértékadó irodalmi fórumok. A The New Yorker magazin a húsz legfontosabb negyven alatti szerző közé választotta. Legújabb, a pandémia ihlette regényét a The Washington Post briliáns fekete komédiának nevezte, méltó főhajtásnak Csehov előtt.