David Yearsley a Harvardon és a Stanford Egyetemen tanult, ahol 1994-ben zenetudományból doktorált. A Cornell Egyetemen tanít zenetörténetet és zeneirodalmat. Zenetudományi munkássága a zene és a zenélés irodalmi, társadalmi és vallásos összefüggéseit vizsgálja, és bár elsősorban J. S. Bachra összpontosít, számos más témáról is ír. A Cornell Egyetemen Bachról és Händelről, a nyugati zenéről, a billentyűs hangszerekről, az orgonáról, a zenei újságírásról és a filmzenéről tart kurzusokat.