A George Orwellként világhírűvé vált író Eric Arthur Blair néven született 1903. június 26-án az akkor brit uralom alatt álló indiai Motihariban. Családjával néhány évvel később költözött Angliába, iskoláit bentlakásos magánintézetekben végezte. Tanulmányai után belépett a birodalmi rendőrséghez, majd leszerelését követően kötelességének érezte, hogy felfedezze a hétköznapi emberek Angliáját, megismerje a szegény rétegeket. 1928-ban egy párizsi munkásnegyedben írta első két, azóta elveszett regényét, miközben konyhai kisegítőként dolgozott. 1929-ben tért vissza Angliába, és ekkor írta meg első könyvét (Csavargóként Párizsban, Londonban) már George Orwell néven. Írói vezetékneveként egy lakhelyéhez közeli folyó nevét választotta. Ezek után sikerült betörnie az irodalmi életbe: tanított, recenziókat írt és egy könyvesboltban dolgozott.

A második világháborúban tudósítóként dolgozott a BBC-nél. 1943–1944-ben írta meg az Állatfarm című szatíráját, amely politikai okokból csak a háború után jelenhetett meg. 1949-ben jelent meg világhírű antiutópiája, az 1984, amely azt vizsgálja, mivé lesz a rend szabadság nélkül. Orwell azonban a regény fogadtatását már nem élhette meg, 1950. január 21-én tuberkulózisban meghalt.